W Kościele katolickim Wielki Piątek jest jednym z dwóch dni w roku (także Wielka Sobota) w którym nie odprawiana jest msza święta. Tego dnia odbywa się jedynie adoracja krzyża, podczas której kapłani i wierni całują rany Jezusa, a Najświętszy Sakrament zostaje przyniesiony z Ciemnicy grobu pańskiego.
Natomiast w tradycji Kościoła prawosławnego Wielki Piątek rozpoczyna się już w czwartek wieczorem. Podczas uroczystej jutrzni i podobnie jak w Kościele katolickim nie odprawia się liturgii świętej, gdyż jest to dzień, kiedy Bóg składa samego siebie w ofierze.
Co więcej, Wielki Piątek jest dniem ścisłego postu. Wierni Kościoła katolickiego mogą spożyć tego dnia jeden postny posiłek do syta, najlepiej jeśli jest nim ryba. Natomiast u wyznawców prawosławia Wielki Piątek jest dniem najściślejszego postu. Każdy dorosły, zdrowy człowiek, powinien powstrzymać się od jedzenia aż do pokłonienia się na płaszczanicy - wieczornym nabożeństwie. Niektórzy zachowują post również w Wielką Sobotę i kończą go wielkanocnym śniadaniem.
