Historia nauczania prawa w stolicy regionu rozpoczęła się 29 września 1972 roku. Wówczas minister nauki, szkolnictwa wyższego i techniki wydał rozporządzenie przyznające Filii Uniwersytetu Warszawskiego w Białymstoku prawo do tworzenia akademickich struktur organizacyjnych, tzn. wydziałów. Powstał wtedy Wydział Administracyjno-Ekonomiczny, kształcący na stacjonarnych studiach administracyjnych. Trzon programu kształcenia stanowiły przedmioty prawnicze, m.in. prawo administracyjne, karne, cywilne i konstytucyjne.
Jednostka szybko się rozwijała. W 1979 roku w ramach Wydziału Administracyjno-Ekonomicznego wyodrębnione zostały: Instytut Prawno-Administracyjny oraz Instytut Ekonomii. Osiem lat później przekształcono je w dwie samodzielne jednostki akademickie - Wydział Ekonomiczny i Instytut Prawa (na prawach wydziału). Ten ostatni od 1990 roku funkcjonuje jako Wydział Prawa. Pierwszym dziekanem został prof. dr hab. Eugeniusz Smoktunowicz.
W ciągu czterdziestu lat dyplom ukończenia Uniwersytetu w Białymstoku, bądź Filii Uniwersytetu Warszawskiego, na kierunkach "prawo", "administracja" lub "europeistyka" uzyskało ponad 18 tysięcy osób.
Aktualnie na Wydziale Prawa UwB, na 4 kierunkach "prawo", "administracja", "europeistyka" i "bezpieczeństwo narodowe", kształci się ponad 3,5 tys. studentów. Jednostka należy do czołówki uniwersyteckich wydziałów prawa w Polsce. Ministerstwo Nauki i Szkolnictwa Wyższego przyznało jej w 2010 r. najwyższą, pierwszą kategorię naukową. W grudniu 2011 r. Polska Komisja Akredytacyjna przyznała Wydziałowi ocenę wyróżniającą za kształcenie na kierunku "prawo". Tak wysoką notą może się poszczycić jeszcze tylko Wydział Prawa Uniwersytetu Jagiellońskiego.
Współorganizatorem obchodów jubileuszowych jest Stowarzyszenie Absolwentów Wydziału Prawa, powołane 20 lat temu z inicjatywy prof. Eugeniusza Smoktunowicza oraz prof. Adama Jamroza.
